Kennis delen is kansen creëren

Blijk van vertrouwen

An: “Maanden vóór ons vertrek zijn we al begonnen met de voorbereiding. We hebben het materiaal van gelijkaardige workshops in het verleden grondig herwerkt en er nieuwe inhoud aan toegevoegd. Dat op zich was al een intens traject. Gelukkig kregen we daarbij de vrijheid om het helemaal op onze manier te doen. Een grote blijk van vertrouwen vanwege BRS.” 

David: “Door die lange en intense aanloop waren we inhoudelijk goed voorbereid. Tegen dat we vertrokken hadden we het echt in de vingers.”

An: “De hulp van Kurt Van den Neste, Microfinance Coordinator bij BRS, was van grote waarde bij deze voorbereiding. Ook in Oeganda zelf. Hij dacht mee, hielp waar nodig en zorgde ervoor dat alles geregeld was.“

David: “Hij kent deze MFI’s al lang en je voelt meteen dat hij door de jaren heen een vertrouwensband heeft opgebouwd met hen. Hij werd er op handen gedragen. En eerlijk: ook wij als nieuwelingen koesterden de rust die Kurt uitstraalt en zijn vertrouwen in ons.” 

Het ontbrekende stukje

David: “De workshop telde 24 deelnemers van drie MFI’s: Hofokam, Madfa en Ebo. Daaronder experten van hun marketingafdeling, van de krediet- en financiële afdeling en zelfs enkele auditeurs. Een diverse groep. Met heel wat professionele kennis. Vanaf dag één was ik aangenaam verrast door hun professionaliteit.”

An: “Wat marketing betreft – mijn werkgebied – waren ze zeker vertrouwd met concepten en terminologie. Wat nog ontbrak, was de schakel om die te vertalen naar de praktijk.”

David: “Datzelfde gold voor productontwikkeling, waar mijn ervaring ligt. We hebben hen op beide vlakken tools aangereikt om de stap te zetten van theorie naar toepassing.”

An: “Aan de hand van een fictieve case – het lanceren van een nieuw restaurant – bekeken we processen en pasten we methodieken toe. We kozen hierbij bewust voor een andersoortig bedrijf dan een MFI. Dat helpt om met een open blik naar processen te kijken.”

David: “We startten telkens met een stukje theorie om die daarna, aan de hand van oefeningen, praktisch uit te werken. Dat deden ze in kleine groepjes, met werknemers van verschillende MFI’s door elkaar om de onderlinge uitwisseling te bevorderen.”

An: “We vertrokken van heel concrete vragen. Wie is de doelgroep van je restaurant? Hoe ziet een mogelijke klant eruit? Welk traject legt die af om net jouw eetgelegenheid uit te kiezen? Zo ontleedden we heel praktijkgericht concrete marketingprocessen.”

Hoe kennis tot leven komt

David: “Daarna pasten we diezelfde oefeningen toe op hun organisatie en de financiële producten die ze aanbieden. Hierbij zaten ze samen met hun eigen collega’s. Zo deden we bv. een portfolio review. Zijn alle financiële producten die je aanbiedt nog up to date? Kan je ze verder optimaliseren of moet je op zoek gaan naar een nieuw aanbod?”

An: “Ze gingen daar helemaal in op. Het was alsof de tools die we aanreikten de kennis die ze al hadden plots tot leven brachten. De resultaten die ze presenteerden waren goed doordacht en grondig uitgewerkt.”
 
David: “Ze stelden ook veel vragen, waarmee ze ons en elkaar uitdaagden. Er werd hard gewerkt. En veel gelachen, dat ook. Dipjes die je tijdens cursusdagen wel eens ziet – momenten waarop de groep wat indommelt – waren er eigenlijk niet.”

Power vrouwen

An: “Wat me die week heel erg getroffen heeft, waren de verhalen over de kracht van vrouwen. Zij zorgen dikwijls voor het gezinsinkomen. Naast hun werk buitenshuis en de zorg voor de kinderen runnen ze bijna allemaal ook nog eens één of meer bedrijfjes. Omdat ze echt vooruit willen in het leven. Echte power vrouwen in mijn ogen.”

David: “En dat geldt evenzeer voor de vrouwelijke deelnemers van onze workshop. Met zes waren ze, en héél aanwezig. Ze stónden er. Namen het woord en lanceerden goede ideeën. Hun aanwezigheid zet een belangrijke verandering in gang.”

An: “Ik geloof heel erg dat microfinanciering vrouwen vooruit helpt. Ze beginnen met een kip en maken er een boerderij van. En door in groep te werken versterken ze elkaar.”

Een geweldig concept

An: “Deze ervaring heeft me eerlijk gezegd serieus uit mijn comfortzone getrokken. Maar ik had op het einde van de week wel het gevoel dat ik iets betekend had voor de mensen daar. Ik kreeg zoveel waardering en dankbaarheid van de deelnemers. Dat geeft een heel warm gevoel.”

David: “Wat mij vooral bijblijft is het enthousiasme waarmee iedereen meedeed. En ze hebben me erg verrast door bij een oefening twee verschillende methodologieën te combineren en zo met iets helemaal nieuws te komen. Ik ervaarde de interactie als heel gelijkwaardig, als collega’s onder elkaar eigenlijk.”

An: “En met deze eerste opdracht zijn we dus allebei gedoopt als expert-vrijwilliger!”

David: “Inderdaad. En wat een slim concept trouwens: BRS die KBC-medewerkers uitnodigt om hun kennis en kunde ter beschikking te stellen van organisaties in het Zuiden. Mooi ook dat KBC dit steunt! Ja, wij zijn nu gedoopt. En ik hoop dat de samenwerking nog lang mag duren!”